I componenti essenziali di un profumo moderno sono soprattutto l'alcool ed essenze naturali in esso disciolte come l'olio (tutte quelle essenze che al giorno d'oggi ci fanno sentire meglio), oppure, come sempre più spesso accade, elementi sintetici profumati, chiamati "materie odorose" nel linguaggio specialistico. 

Intensità ed effetti del Profumo

A seconda della sua composizione, ogni profumo ha una propria intensità e propri effetti. 

La scelta delle materie odorose e della loro concentrazione influenza sia l'intensità del profumo, sia il suo effetto. 

Quindi vengono distinte soglie differenti: 

• Soglia d'effetto: il corpo reagisce al profumo di un'intensità quasi impercettibile
• Soglia della percezione: si percepisce una certa aura, ma che non si sa definire
• Soglia di riconoscimento: si riconosce il profumo e lo si sa definire
• Soglia del piacere: si percepisce l'intensità del profumo
• Soglia dell'eccesso: il profumo ha una nota troppo forte e provoca una sensazione d'invadenza
• Soglia di fuga: il profumo provoca una reazione di fuga